沿海地帶

　　「扣扣扣扣……」　　

　　早晨六點，我被輕巧卻連綿不絕的敲門聲所吵醒，雖然我有早起牽鄰居的狗散步的習慣，但我至少要睡到七點啊！少睡一個小時一整天的精神差很多，而且，就算我提早一個小時睡也未必能提早一個小時醒來，習慣真是很恐怖的東西，至少，對我來說，這60分鐘的距離幾乎是無法跨越的障壁。

　　但我最後還是掙扎爬起了，也許有什麼要事吧？

　　「什麼事啊？」問這句話時我正以緩慢的動作套上長褲。

　　「故事事務所嗎？」有個稚嫩童音這樣說著。

　　「啊請等一下！」說完這句話我快速地披上襯衫扣好扭扣衝到門前……

　　雖然副業賣紅豆餅生意興隆，但我還是一直沒有忘記身為故事事務所老闆的身分。

　　打開門，我看到一個小女孩正用湛藍水汪的雙眼仰首望我，她穿著騎士服，晨光中金色馬尾如稻芒搖曳，一瞬間，我竟然有股迷眩感，這就是所謂的艷光逼人嗎？

　　看著彷彿童話故事裡面才會出現的小女孩就這樣在我眼前，有點懷疑是不是幻覺，揉揉眼睛後才終於勉強開口：

　　「有什麼事嗎？小妹妹？」

　　更讓我驚訝是她的回答－－

　　「我不是小妹妹，我是男生，而且……我是勇者。」

　　不知為何我感到非常無言，這年頭，連勇者也流行偽娘風了嗎？

　　……

　　「其實有些時候我會懷疑，自己能不能勝任勇者這個身分。」

　　當勇者做在我面前說出這句話時，我並不意外。
　　
　　「嗯，搞不好，你個性其實比較適合當公主。」我說。
　
　　「公主喔……她比我勇敢多了，當我們團隊遇到敵人時，她會使用傳送捲軸隨機出現，然後－－帥氣的揮舞皮鞭對所有人展開無差別鞭擊！」

　　這公主，難道是虐待狂不成？

　　「呃、公主的個性還真特別啊？」

　　「不只這樣，每次鞭擊完後，她都會捧著我的下巴凝視我，然後說一些很奇怪的話……」

　　「例如？」

　　「例如說：『好想摧殘啊，這麼稚嫩的幼苗，那如朝露般清澈的眼神，沒有什麼比玷污這個更有成就感的了！』

　　好奇怪喔！我不懂這句話的意思？」

　　你還是不要知道比較好！她想把你納為禁臠啊！我很想這麼講，可是礙於無法直接搓破，只好迂迴期待勇者的其他同伴能拯救他：

　　「我想……你也許可以問一下其他同伴的看法，例如……你們有法師嗎？」

　　「有喔！她是剛從聖修道院出來的神職修女，總是很熱心迅速幫我們補血！」談到自己的法師同伴，勇者剛剛迷惑的神情轉為神采奕奕，我也暗中欣慰，聖潔修女法師與純情勇者，這個組合不錯。

　　「不過……」勇者歪頭，眼神露出擔憂：

　　「好奇怪喔！每次當公主出現後，施展無差別鞭擊，大家全部倉皇閃避時，只有法師她靜靜站著，雙手交握望著公主祈禱，默默承受，還有一點很奇怪就是－－她從來不幫自己補血！」

　　真要命！為什麼勇者完全沒有往另一個方面聯想呢？他也太純潔了吧！

　　「那……那、還有其他同伴嗎？」我聲音有點洩氣，拜託來個正常一點的！

　　「有啊！我們還有一個勇猛的戰士，總是奮勇殺敵，好幾次我陷入危境，都是靠他保護我。」

　　那很好，也保護他免於公主的摧殘吧！

　　「當敵人圍攻時戰士總是第一時間守護在我的背後讓我免於偷襲，『放心把你的背後交給我吧』他總是帥氣拍著我的肩膀這樣說著。」

　　不錯啊，非常值得信賴的夥伴。

　　「雖然偶爾也會說一些我聽不懂的玩笑話，例如：『看著你的背影太久，我怕有一天會忍不住把你撲倒呢』、或是：『我會誓死捍衛你的OO並獻出自己的XX，可是我現在還不能告訴你OO跟XX是什麼』之類的話……」

　　等等！感覺有點不對勁，不行，不能以我邪惡的思想懷疑戰士玉潔冰清的誠摯情感，那只不過是一點無傷大雅的小玩笑，沒錯！一定是我想太多了！
　　
　　「可能他也有點疲憊了，老是問我要不要跟他兩個人，到一個既沒有勇者，也沒有魔王的地方，安靜過著與世無爭的生活，唉、我不知道該說什麼……」

　　看來大事不妙！

　　「那你怎麼想呢？」

　　「我並不想逃避自己勇者的身分，我們世世代代的任務就是要打倒萬惡魔王！」

　　「喔。」我想到以前聽魔王說過，勇者家族是世襲的。

　　「我也有點迷惘，因為自己跟爸媽還有家裡其他的兄弟姊妹都長得不太像。」

　　啊，年輕人就是這樣，老是想東想西，我小時候也不只一次懷疑自己是撿來的呢！

　　「我們家族其他人都是熊貓，只有我是人類……」

　　這已經不是像不像的問題了……根本是不同種族了嘛！

　　「但我也不是特例，聽說第一代的勇者是一隻黃金獵犬。」

　　我眉頭一皺，這中間的演化過程肯定不單純！

　　「從小，我就是一個人幫全家做家事，洗衣拖地煮飯……」

　　這簡直就是灰姑娘的故事嘛。

　　「那……為什麼派你出來當勇者呢？」肯定有超越其他兄弟姊妹的長處，或是通過什麼考驗之類？

　　「因為，其他人都不想出去冒險，而且……如果我去當勇者，光是村民給家族的貢奉，他們就可以找好幾個傭人，更不用說到時候我從魔宮拿到的寶物到時候都要繳回，如果萬一我真的不幸殉職，家族還可以拿到一大筆撫卹金……」

　　原來勇者的世界也這麼黑暗啊！

　　「那你是怎麼想的呢？」

　　「我覺得喔……我希望能盡我所能改變這個世界，從我開始，首先消滅歷代勇者到處闖入民宅搜刮物品的惡習，也期望能勸魔王改過向善。」

　　說到魔王，我一直猶豫要不要告訴勇者魔王曾經來過這裡，並且默默暗戀他的事實。

　　「其實……我聽說魔王也沒有傳聞中那麼邪惡，他並不想統治世界，他只是……呃……」

　　「只是怎樣？」

　　他只是想跟你生小孩而已啊！

　　——不過我當然不能這麼講。

　　「……只是簽了千年契約，身不由己。」

　　「是嗎？如果他願意跟我溝通的話，或許可以當我朋友。」

　　很好，但是魔王想要的可不只是這樣，不過我答應要替魔王保守秘密的，我只好說：

　　「當朋友的話，魔王或許會樂意接受吧，不過在這之前，你可能還是要先跟他打一場……」

　　「為什麼？」勇者不解。

　　因為這樣他才有機會把魔藥滲到補血藥水裡面，然後趁機把你性轉啊！而且性轉的魔法會一直持續到等你生完小孩才會解除喔！我好想告訴他實話，但不可以，我只好換一個比較熱血的說法：

　　「因為那是魔王與勇者間的宿命，有些事情，唯有歷經揮灑汗水在對方身上的過程，才得以了解。簡單說，決鬥也是一種溝通方式。」
　　　
　　恩，我絕對沒有在暗示什麼。

　　「原來如此，如果一定要這樣才可以的話，我會努力跟他溝通的。」

　　那很好，魔王與勇者從此過著幸福快樂日子的結局也不錯。

　　「我也會勸我的同伴跟我一樣努力和魔王溝通。」

　　不行這樣就太亂了！等等……我到底想到那裡去？要趕快拉回正題！正題！

　　「所以，其實你的目標並不是打倒魔王？」

　　「恩，我不想打倒魔王，我討厭鬥爭，但是不站出來就無法改變現狀，我想要的是一個既沒有勇者也沒有魔王，既不需要勇者也不需要魔王的世界。自古以來魔王與勇者兩陣營之間一直存在著歷史包袱，魔王永遠不可能真的被打倒，勇者也一定要一代接一代出現，為什麼呢？

　　因為長久以來，國家施政權力一直掌握在固定的少數人手上，久而久之逐漸有不滿的民意，當這些有不同意見的人聚集起來，形成一個組織後，國家就會請勇者以掃蕩地方惡霸的名義出任務，消滅反抗勢力。

　　但是他們也需要一個佇立不搖的敵人，那就是魔王，當有魔王這個主要敵人，人民才足以凝聚向心力，以打倒魔王為目標這個大前提，忍耐一些例如增加稅賦之類的政策。如果有什麼決策錯誤也可以把問題推給魔王，也可以把反對皇室意見的人歸類為魔王的同黨。如果沒有魔王這個標靶，人民搞不好就把箭頭對準皇室也說不定。

　　但是魔王陣營也不全然無辜，他們為了自身利益，也會配合皇室演出，做一些例如襲擊平民之類的事情……人民因為畏懼魔族捐獻物資給皇室，皇室再依契約瓜分一些給魔族。」

　　「簡單說，就是狼狽為奸……你和魔王都只是傀儡，太黑暗了！可是你是怎麼知道這些內幕的？」

　　「有一位被關在瘋人院的先知告訴我的，剛開始我不太相信，後來終於在旅程中逐漸證實。」

　　「了解，所以你希望能終結魔王與勇者兩陣營長久以來的共犯結構？」

　　「不只這樣，我希望能建立共和體制，還政於民，我知道皇室與魔族高層自古以來的權力壟斷不可能那麼輕易瓦解，我也不認為可以在我這一代做到，但凡事總要有個開始。只不過我也不是很有自信能夠一直堅持下去就是了……」　　　　
　　
　　聽到這一番話，我對勇者的看法改觀了。

　　「我敬佩的並不是對未來一無所懼的人，而是就算害怕、迷惘，也能夠為了別人勇敢踏出腳步，因此，對我來說，你是真正的勇者。」我由衷說著。

　　「謝謝你！我又多了一點信心了！」勇者笑容燦爛說著，那近乎完美無暇的蘿莉臉孔，也難怪魔王一直想把他性轉了……

　　……

　　勇者走後，我來想稍微回去睡回籠覺卻再也睡不著，起了霧的早晨，我泡了一杯紅茶望向窗外，在霧中勇者回去了他的世界，繼續自己的旅程，而我依舊在這邊等待，下個故事的敲門。

　　雖然，就算由我這個旁觀者的角度來看，勇者改變世界的路途充滿荊棘，除了舊有體制外，他還要預防變成公主的收藏，或是被戰士從後方撲倒，或是跟魔王生小孩……不管遇到那條支線他都貞操難保。

　　唉，也只能祝福他了。