沿海地帶

小精靈誕生在很久很久以前，人類與萬物共存的那個年代，沒有污染，天地靈氣充沛，一個山谷就有四、五百隻小精靈。偶爾幸運的人類遇到小精靈，便將小精靈帶走，小精靈完全停從人類命令而且絕不傷害人類，是很好的幫手。

當然也有惡質的人類，強迫小精靈做苦工日夜不停勞動，或是命令小精靈攻擊人類讓小精靈內疚自爆，甚至把小精靈販售給對異界生物情有獨鍾的收藏家蹂躏、褻玩，但是山谷裡的小精靈不知道這些黑暗記事，只相信自己遇到的主人。

其中一隻小精靈，為了救山難瀕危的少年耗盡所有靈力，必須休眠修養，小精靈跟少年約定來日再見後，便回到山洞，蓋好棉被進入睡眠。

之後山崩了、改朝換代、物換星移了，小精靈依舊沈睡著。

過了好幾百年，小精靈終於醒來了，但也發現，原本滿山滿谷的同伴現在卻連一隻都看不到了。

到底發生什麼事？大家都到哪裡去了呢？小精靈像遊魂一樣在山間遊蕩，但沒有發現任何線索。

「我醒了，可是大家都不見了……」森林中，無助的小精靈嚎啕大哭。

想起當初和少年的約定，過了這麼久，人類壽命短暫，小精靈再也沒有辦法履行了……

悲傷的小精靈來到一棵大樹下，挖一個坑，用樹葉把自己埋起來。

「這次我不要再醒過來了……」

但是幾天後，小精靈被陽光喚醒，小精靈睜開雙眼，看到陽光下的白髮老人。

「原來是小精靈啊！」這是老人的第一句話。

後來小精靈跟著老人打掃登山步道，撿拾垃圾。

「你怎麼知道我是小精靈呢？」

「很奇怪，不知道為什麼我就是知道。」

小精靈抬頭看主人的目光，有股熟悉感一閃而過——

原來是你。

就算記憶消失了情感依舊存在。

老人沒有像過去其他人類那樣把小精靈當奴隸使用，他們維持朋友的關係，直到老人倒下——

「我走以後，守護森林的工作就交給你了喔！」

病榻上，臨終前，老人將整片森林託付給小精靈。

***

小鐵在自己經營的靈異網站看到這篇匿名留言——

『我是小精靈  主人給我的最後任務是守護森林  但是現在一群人類在破壞森林  我化身為惡靈仍然無法阻止  好難過  快死掉了  救我 』（原留言即無標點符號）

「你看是小精靈耶！」在學校電腦教室，小鐵指著螢幕上的留言對江楓說話。

「你找我來就為了看這個？」

「對啊！小精靈快死掉了，我們趕快去救它！」

「先查一下IP吧，搞不好是有人惡作劇。」

查IP位址是在森林旁某間國小。

「恩，搞不好是小屁孩，不過那邊森林確實被濫採，有水泥業者在挖礦，雖然破壞生態但卻合法所以無法阻止，它說『化為惡靈』，我們去工地問看看有沒有什麼靈異現象。」江楓在筆記本記下小精靈的留言還有IP相關資訊。

「你這次答應的好乾脆？」小鐵有點訝異。

「因為有這個可能性，而且我討厭破壞大自然，就算真的沒有小精靈，我也打算去那邊看看。記得帶相機，把環境被破壞的照片拍下來然後PO上網，就算沒有辦法改變什麼也希望能吸引大家注意這個議題。」

***

他們來到森林，趁早上工人尚未施工的時候拍下山谷傷痕累累的照片，然後四處閒晃，待到下午工人休息納涼時，再以學生做報告的名義詢問工地內的工頭。

「請問一下，你們這裡有遇到靈異現象，就是那個－－魔神仔嗎？」小鐵代表發問。

「魔神仔？無啊！」

「沒有耶！怎麼辦？」小鐵轉頭問江楓。

「或者說，有沒有遇到什麼奇怪的事情。」江楓想了一下，決定換個問法。

「奇怪的事情……」工頭低頭認真思考，這時候，他們聽到其他工人的聲音－－

「那個又來了！」

終於出現了嗎？小精靈幻化成的惡靈。

然後他們目瞪口呆，看到那個工人出現同時手上拿著－－一顆足球？

「若是說有什麼奇怪的事情的話，就是，每天大約這個時候，工地都會出現一顆足球，不知道是誰丟過來的……」

不知道是哪裡的小朋友惡作劇，正當小鐵這麼想時，江楓因身體虛弱而有點無神的雙眼卻瞬間發光，轉換成獵鷹看到獵物的眼神。

不會吧－－這三個字小鐵只是做出唇型，並沒有出聲，而江楓默默點頭。

但是同時工頭已經把足球放在地上，然後開始助跑－－

「等等！那個是－－」

－－把球踢了出去！

「－－小精靈。」

「三小精靈？」（台語：什麼小精靈？）

兩人抬頭，無言看著那顆足球消失在森林的上空。

***

他們在森林奔走，搜索那顆被踢走的足球。

「那顆足球真的是小精靈喔？」

「對啊！騙你又沒好處！」

「如果早點阻止那個工頭我們現在就不用找的那麼辛苦了……」

「我哪知道他的動作會這麼快……」

看來很純熟，應該踢了好幾次……

終於，他們在被登山客丟棄的一堆垃圾裡，撈起那顆足球。

「 小精靈……」

「它很虛弱……我要把你的氣傳一些給它－－把手借我」

不待小鐵回應，江楓就伸手握住小鐵手掌，另一隻手放在足球上方。

「你不是很討厭跟男生肢體接觸嗎？」

「不管了！」
　
他們維持這個姿勢差不多過了一小時……

「好無聊喔，我什麼都看不到……」
　　
「可以的，等它完全復活你就看的到，再等一下。」

晚風吹過樹葉窸窸窣窣，月亮升起，月光照在足球上，小鐵看到有一個透明形體離開足球，透明形體逐漸著色，渾圓身體由淺綠到深綠，接著出現四肢，大嘴、圓眼、尖耳，那是傳說中的－－小精靈。

小精靈的任務是守護森林，但又不能傷害人類，陷入兩難的小精靈最後決定將靈魂出賣給惡魔，化為惡靈，附身在足球上，希望將這些破壞森林的人嚇走。（註：這邊所謂把靈魂出賣給惡魔只是小精靈的自我想像，不是真的有做這個儀式）

但是小精靈的靈力來自山林，環境被污染後小精靈的能力大不如前，已經無法像過去那樣隨時化為實體，雖然小精靈附身在足球上張牙舞爪：

「你們這些破壞森林的壞人，受死吧！吼！」

但在一般人眼裡，就只是一顆微不足道的足球。化為足球的小精靈不但嚇不到人，還被打、被踢、被輾過，有一次甚至還被丟進糞坑裡。

遭受這些摧殘，消耗了小精靈僅餘不多的靈力，那天在網站上的求救留言是小精靈的最後希望，小精靈不會自殺，但可以「不想活」，除非有人真的在乎它。

所以被拯救的小精靈並沒有特別高興，反而大哭：

「嗚對不起！我沒有辦法保護森林，沒有辦法完成你最後的願望，對不起……」

它在跟誰說對不起？大概是以前的主人吧？

「沒關係啊小精靈！你已經盡力了！」小鐵輕拍小精靈的頭以示鼓勵。

「連我們人類都沒有辦法保護自己生存的土地，這不是你一隻精靈的問題。」江楓附和。

「我沒有用……沒有人需要我……」小精靈依舊大哭。

「我需要你啊！」小鐵將小精靈高高抱起：「幫我打掃房間、幫我寫作業。」

「你怎麼可以這樣利用小精靈？」江楓嘆了一口氣：「好吧……你要一三五還是二四六？」

「你說什麼？」

「我家三層樓現在只有我一個人住，每天要打掃的話其實很累……」

「你好過分喔！壞人！」

「你沒資格說我，我至少不用小精靈幫我寫作業！」

……

故事暫時告一段落了，至於其他小精靈到哪裡去了呢？依照人類利用小精靈的方式看來，幾百年前那些小精靈可能都過勞死了吧。

***

小精靈的行為模式大約可以整理如下：

一.小精靈不傷害人類，也不會因袖手旁觀而導致人類受到傷害。

二.不違背一為前提，小精靈完全聽從人類命令。

三.不違背一、二為前提，小精靈會保護自身安全，反之則會自暴自棄。

如果你覺得有點熟悉的話，沒錯，就是致敬『那個』。